Con la locuzione Eminenza grigia si indica una figura molto influente ma al tempo stesso quasi invisibile e che da suggerimenti e supporta persone investite di una qualsivoglia carica. In alcuni casi, la locuzione si associa a chi trama nell'ombra, sia da interno che da esterno.
L'appellativo ha origini francesi ed era utilizzato come soprannome per il frate François-Joseph Le Clerc du Tremblay; considerato al tempo, sebbene non fosse investito di alcuna carica, uno stretto collaboratore del cardinale Richelieu. Il termine "grigia" a fianco a Eminenza, tendeva a distinguere la figura del cardinale (vestito comunemente di rosso) da quella del frate (vestito comunemente di grigio) parimenti influente; ma successivamente era legato al comportamento di quest'ultimo che sembrava invisibile perchè figurativamente nella luce grigia.
Nel 1873 il pittore Jean-Léon Gérôme realizzò un dipinto legato alla storia del suddetto frate che, manco a dirlo, intitolò éminence grise
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